" 豆 "へのこだわり

　コーヒーの味造りは，まず豆を選ぶところから始まります。 私たちが豆を選ぶ時に大切にしているポイントは二つあります。 一つ目は「スペシャルティコーヒー」と呼ばれる最高レベルの香味を持った豆であること。 それから二つ目は，「農園とのパートナーシップ」を結び，生産する側と協力して長期的かつ継続的に良い豆を作れる環境を整えることです。


　コーヒー豆は農作物ですので，コーヒーの木の"品種"や"生育環境"，それから"収穫の方法"や"収穫後の処理"の仕方などによっておいしさも変わってきます。 すなわち，「どこで・誰が・どの品種を・どうやって作ったか」が明確でなければ， おいしいコーヒー豆と出会うことはできません。こうしたコーヒー豆の氏素性のことを 「トレイサビリティ」と言います。ただし，このトレイサビリティが明確なだけでは，おいしいという可能性が高いというだけで， 実際にどのくらいおいしいのかは分かりません。



　そこで必要となるのが，実際にコーヒーの"味"と"香"を評価するという作業になります。 コーヒーの場合には，カッピングと呼ばれる方法によって香味の質を点数をつけてチェックします。 その結果，80点以上の高得点となる豆については，「スペシャルティ・コーヒー（Specialty Coffee）」として扱われることになります。 Cafe de Ryubanで使われる豆は全てこのスペシャルティ・コーヒーです。

　こうした高いクオリティの豆を毎年継続的に入荷するのは，実は簡単なことではありません。 もともと農産物としてのコーヒーそのものが気候の影響に不安定であり， なおかつ品質の高いコーヒーは世界のマーケットの中で争奪の激しいものだからです。 そこで私たちは，LCF（※Leading Coffee Familyの頭文字）というグループを作り， このグループを通して各産地の農園と長期的に"パートナーシップ契約"を結んでいます。 コーヒー造りは農業ですので，手間のかけ方や農業に対する考え方などによって，おいしさのレベルも変わってきます。 各産地で継続的に高レベルのコーヒーを作り続けるこの道の匠たちとしっかりとした関係を結ぶことは，おいしいコーヒーをお届けするための大切なステップです。 よい関係を築いて交流を深め，お互いの立場や考え方を理解していくことで， 生産時点から一緒になってよりおいしいコーヒーを作ることが出来るような環境ができてきます。 そのために，機会あるごとに産地へ赴いて直接農園を訪問したりすることも続けています。